Peek at Pistache (noviembre de 2021)

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Para esta EcoQuest, encuentre y mapee tantos árboles de pistacho ( Pistacia spp. ) como sea posible.

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Los árboles de pistache se han registrado en el área metropolitana de Phoenix desde 1963. Específicamente, los árboles de pistacho chino ( Pistacia chinensis ) se utilizan cada vez más para los árboles de las calles de la zona. Las observaciones de este EcoQuest pueden ayudarnos a ver dónde crecen estos árboles, si tienen potencial invasivo y aprender cómo la vida silvestre puede estar utilizándolos. También podemos obtener más información sobre qué especies de pistache se pueden encontrar en el área metropolitana de Phoenix.

Vale de pistacho chino, 1963 de Elinor Lehto.

¿Pistache, como, pistacho? ¡Sí! El género Pistacia consta de 10 a 20 especies de árboles y arbustos de la familia de los anacardos, Anacardiaceae. La especie Pistacia vera se cultiva comercialmente para los pistachos. Otras especies pueden producir nueces comestibles, tener propiedades medicinales o pueden usarse como plantas ornamentales. La especie más común en el área metropolitana de Phoenix es el pistache chino ( Pistacia chinensis ), que es un árbol ornamental y, lamentablemente, no comestible. Hay otras seis especies conocidas registradas en el área. ¿Cómo terminaron en el área metropolitana de Phoenix? El origen del pistacho en la zona no está claro, pero el primer registro data de 1963 y es de P. chinensis . Fue documentado como cultivado en el campus de la Universidad Estatal de Arizona. La popularidad del pistacho chino como un gran árbol de la calle está aumentando y ahora se puede encontrar en todo el valle.

El pistache chino es tolerante a la sequía y al suelo alcalino, y es resistente hasta los 20 grados Fahrenheit negativos. La madera dura de estos árboles es resistente a la putrefacción y capaz de soportar condiciones de viento. Están relativamente libres de enfermedades y plagas y pueden crecer de 2 a 3 pies por año una vez que se establecen (3 a 5 años). La poda a menudo no es necesaria y el dosel proporciona una sombra densa en el verano y luz filtrada en el invierno cuando se les caen las hojas. Si está buscando el color del otoño, algo que puede ser difícil de encontrar en el área de Phoenix, el pistache chino presenta una exhibición colorida alrededor de noviembre y diciembre, especialmente ciertos híbridos y cultivares.

Foto de pistacho chino por @judebee

Estos árboles producen una cantidad considerable de frutos en racimos. Estos no son comestibles para los humanos, pero se han observado aves y pequeños mamíferos comiéndolos. No sabemos mucho sobre la vida silvestre y/o las especies de polinizadores que pueden visitar estos árboles en el área metropolitana de Phoenix, por lo que las observaciones de estas interacciones son útiles. Es probable que las aves lleven las semillas a nuevas áreas, pero se desconoce el potencial invasivo del pistache chino. Se dice que la fruta es estéril a menos que los árboles masculinos y femeninos estén cerca uno del otro. Si ves este árbol u otra especie de pistacho en espacios naturales, envía un mensaje con tu observación a ecofloraphx@dbg.org.

Con el aumento de las temperaturas, la frecuencia y la gravedad de las tormentas y otros impactos del cambio climático, es importante pensar qué plantas pueden manejar mejor estas condiciones cambiantes. Esto es especialmente cierto en entornos urbanos donde las condiciones adversas pueden amplificarse, como el efecto de isla de calor urbano y los suelos sin nutrientes. Elegir la planta adecuada para el lugar correcto puede ser complicado. ¿Deberíamos considerar plantar plantas casi nativas (plantas que están cerca en rango y hábitat similar a las plantas nativas) o plantas introducidas que pueden tolerar mejor estas condiciones y proporcionar servicios ecosistémicos durante un período de tiempo más largo? Esto podría ser más beneficioso que plantar árboles nativos que pueden no tolerar las condiciones y la poda que exigen los entornos urbanos. Como ejemplo, los árboles de palo verde y mezquite a menudo se podan de manera que no son cohesivos con sus hábitos de crecimiento natural. Esto puede provocar roturas y una mayor susceptibilidad a daños por tormentas. ¿Podemos ser conscientes de las condiciones que trae el cambio climático mientras mantenemos un equilibrio de plantas que sustentan la vida silvestre nativa, los polinizadores y las personas?