Fotos: Jim Rorabaugh
¿Iguanas en el jardín? Sí hay. Pero no son las iguanas verdes que puedes ver en un zoológico o en una tienda de mascotas. Nuestras iguanas nativas del desierto son lagartos pálidos amantes del calor, de hasta 40 centímetros de largo, incluida la cola. Viven en los parches de creosota bañados por el sol en las esquinas del jardín, donde pocos de nosotros nos aventuramos, especialmente en los días de más de 100 grados cuando a este suave lagarto le gusta salir de su madriguera para buscar entre la vegetación del desierto. Esta especie es más tolerante al calor que cualquier otro reptil norteamericano. Posiblemente para evitar depredadores y / o para ayudar a digerir todo ese material vegetal, emerge más tarde en el año y más tarde en el día que otros lagartos y permanece activo más tiempo en la parte más calurosa del día que otros lagartos. Para calentar pero evitar cocinar, son de color más oscuro por la mañana para absorber el calor del sol, y muy pálidos a primera hora de la tarde para reflejar la luz del sol. Tienen enzimas que permiten que la temperatura de su cuerpo esté muy por encima de los niveles letales para la mayoría de los otros vertebrados, incluidos los humanos. La primera parte del nombre científico de la iguana del desierto (Dipsosaurus) se traduce como «lagarto sediento». En un día caluroso con una temperatura corporal que se eleva a 116 grados, ¿quién no tendría sed después de comer todas esas flores de creosota y hojas de palo fierro?
