El personal del Jardín Botánico del Desierto completó recientemente un proyecto de conservación en asociación con el Departamento de Transporte de Arizona que implicó salvar un cactus en peligro de extinción.
En 2018, ADOT solicitó la ayuda del Jardín para retirar y devolver de manera segura el cactus erizo de Arizona que se habría visto afectado por la construcción de un puente en Globe.
Un equipo del Jardín eliminó con seguridad 34 cactus. Luego, el equipo cultivó y propagó más, replantando 61 cactus a principios de este mes.
El proyecto de conservación cerca de Globe significa una nueva vida para el cactus en peligro de extinción.
ADOT reemplazó recientemente el puente US 60 Pinto Creek, hogar de varias de estas plantas protegidas por el gobierno federal. La especie de cactus está catalogada como en peligro de extinción por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y está protegida por la ley estatal.
Este esfuerzo de protección ambiental adquirió mayor importancia en el verano de 2021. En ese momento, un incendio forestal arrasó el sitio del proyecto, amenazando algunos de los cactus en el área que no fueron removidos porque no estaban amenazados por la construcción.
Fotos cortesía de Eirini Pajak .
«Las plantas en el sitio podrían haber sido destruidas fácilmente en el incendio, por lo que fue bueno que estas plantas fueran devueltas al Jardín Botánico del Desierto fuera de peligro», dice Steve Blackwell, Gerente de Colecciones de Conservación del Jardín Botánico del Desierto.
“Ese fue un beneficio secundario importante de sacar los cactus cuando lo hicimos. Otra parte valiosa de este proceso fue que pudimos polinizar a mano las plantas en el Jardín, clonar las plantas madre y desarrollar un banco de semillas para su futura preservación. Esta es una gran victoria para el medio ambiente”.
“ADOT tiene la responsabilidad de respetar el medio ambiente y asegurarse de que las plantas y los animales que hacen que Arizona sea especial estén protegidos”, dice Josh Fife, líder del equipo de biología de ADOT.
“Estamos orgullosos de que el trabajo que hicimos asegurará que el cactus erizo de Arizona continúe existiendo en el único lugar especial del mundo donde prosperan”.
Fotos cortesía de Eirini Pajak .
