En su área de distribución nativa del suroeste desértico, un cactus escurridizo crece bajo los arbustos de creosota, los árboles de hierro y otros arbustos del desierto. Durante la mayor parte del año, el cactus de aspecto ramificado está irreconocible, con aspecto de palos grises muertos.
Pero una noche de verano llega la reina, que se viste de blanco para que sus pétalos reflejen la luz de la luna y atraigan a los polinizadores nocturnos.
Conoce a la Reina de la Noche de Arizona (Peniocereus greggii).
La planta es un cactus tuberoso enraizado con flores blancas, nocturnas y fragantes. La Reina de la Noche suele florecer en masa y una vez al año, en junio o julio, abriendo sus flores por la noche y cerrándolas temprano a la mañana siguiente.
Ser testigo de las flores de la Reina es algo así como un cuento de hadas.
En junio, el Jardín capturó un lapso de tiempo de dos flores listas para florecer en la casa de sombra del Jardín. Esta Reina de la Noche en concreto (Peniocereus greggii var. transmontanus) es una subespecie.
Los cactus son polinizados por las polillas halcón(Sphingidae), un insecto de vuelo rápido con una larga probóscide, o parte bucal alargada. Para atraer a las polillas halcón, los cactus Reina de la Noche utilizan algunas estrategias. Estos cactus suelen florecer todos a la vez para aumentar sus posibilidades de polinización. Y produce una fragancia dulce que las polillas halcón pueden oler desde lejos.
Las flores de la Reina tardaron aproximadamente un mes en desarrollarse por completo y finalmente se abrieron la noche del 16 de junio.
Mira el lapso de tiempo del Jardín, uno de nuestros primeros vídeos que captan cómo florecen las plantas del desierto.
