La falta de lluvia y el clima más cálido conducen a una temporada récord de bajas mariposas
La población de mariposas monarca está disminuyendo. Debido a su magnífica migración, casi todas las monarcas estadounidenses se encuentran en algunos lugares durante el invierno, lo que permite a los biólogos contar y estimar la población. No se puede decir lo mismo de otras mariposas. En cambio, los investigadores deben confiar en colecciones de datos a menor escala.
En el área de Phoenix, dos grupos recopilan datos sobre las mariposas cada año. Caminan por las mismas rutas cada vez y buscan mariposas. Esto se conoce como transecto y está destinado a cubrir áreas representativas del ecosistema local. Durante muchos años, estos datos pueden mostrar patrones de cómo les va a las mariposas en un área. La información se aporta a un conjunto de datos nacional organizado por la Asociación de Mariposas de América del Norte. La Asociación de Mariposas de Arizona Central (CAZBA) ha recopilado datos cada otoño durante 14 años, contando mariposas en áreas alrededor de Superior y Boyce Thompson Arboretum. El Parsons Field Institute en McDowell Sonoran Conservancy (MSC) recopila datos sobre McDowell Sonoran Preserve en Scottsdale cada dos años durante los últimos siete años. Cada recuento tiene varios equipos, cada uno dirigido por un experto en mariposas. El propio Dr. Kim Pegram, director del programa de conservación e investigación de polinizadores del jardín, se ha desempeñado como experto en estos aspectos durante muchos años.
Los informes de este mes de septiembre fueron sombríos. Simplemente, fueron los más bajos en la historia de estos recuentos. Alrededor de Superior, los contadores de voluntarios de CAZBA en tres grupos vieron un total de 32 individuos de mariposas de 15 especies. Anteriormente, el más bajo era de 144 individuos de mariposas y 24 especies.
Los recuentos de MSC fueron similares. Con seis grupos en diferentes áreas a lo largo de la Reserva, solo contaron un total de 15 individuos de mariposas de 4 especies. Varios grupos pasaron horas en la reserva sin ver mariposas. Esto nunca ha sucedido en años anteriores.
Aunque sombríos, estos números no fueron del todo inesperados para los científicos y voluntarios. ¿Por qué? Porque las mariposas dependen de las plantas. Con la extrema falta de lluvia y temperaturas más altas que la media, el ecosistema del desierto está sufriendo. Las plantas están secas y no proporcionan suficientes hojas tiernas para que las orugas las coman. En su estado estresado, muchos arbustos del desierto no producen flores de las que dependen las mariposas adultas para obtener néctar. Las mariposas mismas también responderán a temperaturas extremas. Existe la esperanza de que las lluvias invernales revivan nuestras plantas del desierto inactivas o en apuros y las poblaciones de mariposas se recuperen.
The Garden agradece todo el trabajo de los biólogos locales, los voluntarios, CAZBA y MSC porque el trabajo que hacen hace posible estos conjuntos de datos a largo plazo.
A este mes de septiembre sombrío le siguieron un octubre y un noviembre alegres. Si ha visitado el Jardín, es posible que haya visto un visitante bienvenido: la mariposa monarca. Las mariposas monarcas están dando a conocer su presencia desde principios de octubre, deslizándose por los árboles y senderos. Las hembras han estado poniendo huevos en todos los algodoncillos plantados en el jardín o cultivados para Great Milkweed Grow Out, la iniciativa comunitaria del jardín. El personal del jardín incluso ha escuchado sobre algunos viajes a casa con algodoncillo vendido en nuestra venta de plantas de otoño. Son un sitio encantador para ver en nuestro oasis de jardín.
Si desea ayudar a las mariposas y a los polinizadores, plante plantas nativas de néctar y plantas hospedantes en el jardín de su casa. Visite dbg.org/milkweed para obtener más información. También puede apoyar estos esfuerzos de recopilación de datos enviando sus propias observaciones en la aplicación iNaturalist.
Encima de Arnett Creek por Liz Makings
Arnett Creek de Liz Makings
Emperatriz Leilia por Scott Sprague
Racha de pelo gris de Scott Sprague
Mormon Metalmark por Scott Sprague
Montaña Picketpost de Liz Makings
Picketpost Trail por Liz Makings
