Este año, Desert Botanical Garden celebra el Mes de la Historia Afroamericana al honrar y destacar a los pioneros en ciencias ambientales, líderes locales en agricultura urbana cuyo trabajo y defensa están teniendo un impacto significativo en sus comunidades, y horticultores que comparten historias de estadounidenses afroamericanos y sus contribuciones a la industria.
Durante todo el mes, el Jardín compartirá cinco cosas que debes saber sobre estos líderes a través de nuestros canales de redes sociales y en el blog.
Descubre cómo Dionne Washington, cofundadora de Project Roots, está ayudando a aumentar el acceso a alimentos saludables a las comunidades desatendidas en el sur de Phoenix y en Spaces of Opportunity.
Escucha cómo Lafayette Frederick se inspiró en el famoso botánico Dr. George Washington Carver cuando era joven y estudió los hongos.
Aprende sobre la horticultora con sede en Atlanta Abra Lee, que investiga y comparte la historia del jardín afroamericano a través de las redes sociales, conferencias y enseñanza en la Universidad de Auburn.
Y conoce más sobre los derechos civiles y el trabajo de botánica del Dr. Thomas Walter Gaither.
Frederick Lafayette
Frederick Lafayette fue un patólogo de plantas y micólogo cuya investigación se centró en las enfermedades fúngicas de las plantas, el desarrollo de esporas de hongos y la sistemática y ecología de los mohos mucilaginosos acelulares. Nació el 9 de marzo de 1923 en Dog Bog, Mississippi, y falleció el 29 de diciembre de 2018.
Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre Frederick Lafayette :
1. Interés por la Botánica
A una edad temprana, Lafayette estuvo expuesto a las plantas y el mundo natural, creciendo en una variedad de granjas. Pero su interés por la botánica comenzó cuando era estudiante de pregrado en el Instituto Tuskegee (ahora Universidad de Tuskegee), donde se inspiró en el famoso botánico y químico de plantas Dr. George Washington Carver.
2. Reclutado para la guerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, Lafayette fue reclutado por la Marina de los EE. UU., que lo llevó a Hawái. Se quedó en el estado de Aloha como civil después de sus deberes y pasó dos años como estudiante graduado a tiempo parcial en la Universidad de Hawái, recolectando e identificando plantas nativas de Hawái. Fue allí donde conoció a un micólogo, un investigador que trabaja con hongos y estudia la diversidad y evolución de los hongos formadores de hongos, quien inspiró su carrera.
3. Su obra
Lafayette trabajó en varios proyectos que involucraron la investigación de sustancias antifúngicas de cepas de bacterias. Trabajó y presidió varias universidades, incluidas la Universidad del Sur, la Universidad de Atlanta y la Universidad de Howard. También fue responsable de integrar la reunión de la Asociación de Biólogos del Sureste, que no permitió la asistencia de sus miembros afroamericanos.
4. Planta que lleva su nombre
Hay una especie de arbusto hawaiano, Cyrtandra Frederickii, que lleva el nombre de Lafayette por Harold St. John, ex presidente del departamento de botánica de la Universidad de Hawái.
5. Legado
Su legado se caracterizó por apoyar y asesorar a los estudiantes, progresar en el valor de la igualdad y la integración y promover el progreso del descubrimiento científico.
Imagen cortesía de la Universidad Estatal de Washington.
Dr. Thomas Walter Gaither
Thomas Walter Gaither es biólogo y activista de derechos civiles. Nació en Great Falls, Carolina del Sur. Enseñó biología en la Universidad de Slippery Rock durante casi cuatro décadas. Obtuvo un doctorado en Biología por la Universidad de Iowa. Pero su carrera se distinguió por su trabajo de derechos civiles.
Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre el Dr. Thomas Walter Gaither:
1. Los padres eran maestros
Thomas creció como hijo de dos maestros en el sur segregado. Su padre renunció en protesta después de darse cuenta de que le pagaban menos de lo que decía su contrato y menos que sus colegas blancos. Creció en un hogar donde la educación y la lucha por la igualdad eran importantes.
2. El trabajo de derechos civiles comenzó en la universidad
Asistió a Claflin College y dirigió el capítulo de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) de la universidad.
3. Fue arrestado por ser activista de derechos civiles
Durante su tiempo en la universidad, Thomas organizó una sentada en un restaurante segregado en Carolina del Sur. Reclutó a otros ocho hombres que más tarde serían conocidos como los «Nueve de la Amistad». Los hombres fueron arrestados y acusados de allanamiento de morada. Un juez condenó al grupo a una multa de 100 dólares o 30 días de trabajos forzados. El grupo de hombres eligió este último como una forma de protesta que marcó el comienzo del movimiento «Cárcel, sin fianza» que se opone a dar dinero a los gobiernos que apoyan las leyes de Jim Crow. Después de su liberación, Thomas comenzó a organizar con el Congreso de Igualdad Racial (CORE) para los Freedom Rides de 1961.
4. Sirvió en las Fuerzas Armadas
El trabajo de Thomas como organizador central de los derechos civiles terminó cuando fue reclutado por el ejército. Debido a su historial de arrestos relacionados con los derechos civiles, se determinó que «carecía de carácter moral» y pudo regresar a la escuela.
5. Existe una beca que lleva su nombre
En 1968, se unió a la Universidad de Slippery Rock, enseñando biología hasta que se jubiló en 2007. La universidad lo honró con un premio por su trabajo creando diversidad en el campus y creó una beca en su nombre. La Beca Thomas W. Gaither ofrece $ 1,000 anuales para un estudiante que ingresa a la carrera de biología con la intención de convertirse en biólogo profesional, profesor de biología o ingresar al campo de la medicina.
Imagen cortesía de la Universidad de Slippery Rock.
Dionne Washington
A fines de 2019, las cofundadoras Dionne Washington y Bridget Pettis lanzaron Project Roots, una organización sin fines de lucro con sede en Phoenix que ayuda a las comunidades desatendidas a cultivar sus propios alimentos y ofrece un servicio de entrega de bolsas de productos agrícolas de temporada. Project Roots también proporciona cajas de comida a los necesitados y a los que no tienen hogar. La organización sin fines de lucro tiene una granja comunitaria en Spaces of Opportunity, con quien el Jardín tiene una alianza.
Aquí hay cinco cosas que debes saber sobre Dionne Washington:
1. Comenzó a cultivar jitomates
Los cofundadores Dionne y Bridget comenzaron a cultivar jitomates en una granja comunitaria ahora desaparecida. Cultivaron hileras de jitomates de 50 pies. Después de cultivar un exceso de jitomates, la pareja decidió ofrecerlos a las comunidades y otras organizaciones de forma gratuita. Luego, comenzaron a hacer sopa con los jitomates sobrantes. “Decidimos que podíamos hacer algo especial. Podríamos cultivar nuestra propia comida. Podríamos regalar esa comida a las personas que la necesitan. Y así fue como comenzó Project Roots”, dice Dionne.
2. La socia comercial fue jugadora de Phoenix Mercury
La socia comercial de Dionne es la ex jugadora de Phoenix Mercury, Bridget Pettis. Mientras Dionne se enfoca en el lado de la operación comercial de la organización sin fines de lucro, Bridget pasa su tiempo entre la fila de productos que produce Project Roots en Spaces of Opportunity, donde han estado durante dos años.
3. Era dueña de un negocio
Antes de asociarse con Bridget, Dionne dirigió su propio negocio y obtuvo su MBA en octubre de 2021.
4. Servicio móvil de entrega de alimentos
A partir del 1 de marzo, Project Roots utilizará un camión para su servicio de entrega móvil de sus productos de temporada. La organización sin fines de lucro actualmente entrega bolsas de productos, pero con la ayuda de una subvención el año pasado, Project Roots podrá usar un camión para optimizar y aumentar el acceso a su servicio de entrega. Dionne dice que la organización actualmente está recaudando fondos para comprar su propio camión para el próximo año. Puedes apoyar a Project Roots de varias maneras. Regístrese para ser voluntario, donar terrenos o donar en línea .
5. Momento de mayor orgullo
Dionne está realmente orgullosa de las personas y los socios que ayudaron a crear conciencia sobre Project Roots. “Estoy muy orgulloso de las personas que se han unido para activar nuestra comunidad y hacerles saber que estamos aquí para ellos. Hemos hecho un excelente trabajo, y creo que es gracias a nuestros socios en Spaces of Opportunity, Desert Botanical Garden y las personas que asisten a nuestras clases. Estoy orgulloso de mi equipo y del crecimiento que nos ha traído hasta aquí”.
Imagen cortesía de Proyecto Raíces.
Abra Lee
Abra Lee, originaria de Georgia, es una horticultora que a lo largo de su carrera desarrolló una pasión por compartir las historias de los afroamericanos y sus contribuciones a la industria y el paisaje estadounidense.
Al crecer escuchando historias de abuelos y ancianos, Abra se inspiró en las generaciones que la precedieron y vio la necesidad de volver a contar esas historias para inspirar y educar a las generaciones venideras. Obtuvo un título en horticultura ornamental de la Universidad de Auburn. Tiene un libro sobre el tema “Conquer the Soil”, que se publicará a principios de 2023.
Aquí hay cinco cosas que debes saber Abra Lee:
1. Interés en la horticultura
Abra creció en Atlanta pero pasaba los fines de semana en casa de su tía en la zona rural de Barnesville, Georgia. Su padre era director de parques de Atlanta. También pasaba los fines de semana visitando parques por toda la ciudad. Abra se interesó en la horticultura después de ver a los estudiantes de horticultura estudiar un arce azucarero en la Universidad de Auburn.
2. Trabajo de horticultura
Durante la universidad, Abra hizo sus practicas como jardinera en Atlanta, lo que la expuso a un alto nivel de artesanía hortícola. Ella mantuvo el césped de los propietarios de la NFL. Más adelante en su carrera, fue gerente de paisajismo para el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta y el Aeropuerto Intercontinental George Bush y se desempeñó como agente de extensión del condado en la Universidad de Georgia. Durante 2019 y 2020, formó parte de la beca Longwood Gardens, un prestigioso programa de desarrollo de líderes patrocinado por el jardín.
3. Su interés en la historia del Jardín Negro
La madre de Abra, que era educadora, le regaló un libro que contaba la historia de cómo la Universidad de Auburn sacaba a escondidas a George Washington Carver por la noche para enseñar a los profesores. Esto despertó su curiosidad por investigar más a fondo estas historias y compartirlas con el público. “Estaba profundamente haciendo que el propósito de mi vida fuera encontrar estas ricas historias porque era emocionante para mí y ciertamente motivadoras”, dice Abra. Creó una cuenta en las redes sociales que destaca estas cifras y también se le ha pedido que hable sobre el tema en varios jardines botánicos e instituciones de todo el país.
4. Hace su propia investigación
Cuando Abra comenzó a profundizar en estas historias, estaba leyendo varias obras literarias, que incluyen a W.E.B Du Bois e íconos de los derechos civiles y la justicia social. «En las almas de la gente negra», Du Bois habla de los tres regalos que los negros trajeron a las Américas. Habló sobre el don del espíritu, la historia/canción y su don de lo que llamó fuerza y músculo, que era su capacidad para conquistar el suelo. Las palabras saltaron de la página. Eso es lo que soy. Eso es Conquer the Soil”, dice Abra. Esta investigación independiente la ayuda a volver a contar historias de figuras históricas y ponerlas en perspectiva en nuestro tiempo actual.
5. Tiene un libro que saldrá en 2023
Abra, quien comenzó a compartir Black Garden History desde 2010, tiene un libro por publicar titulado ‘Conquer the Soil’, que destaca figuras que enriquecen la comprensión del público sobre la historia de la horticultura. El libro saldrá a la venta en enero de 2023.
Imagen cortesía de Abra Lee.
Referencias
Washington State University, Alumni Profile of Lafayette Frederick. Available at https://cahnrs.wsu.edu/alumni/profile/lafayette-frederick/.
American Association for the Advancement of Science, Five Things About Me: Biologist Lafayette Frederick. Available at https://www.aaas.org/5-things-about-me-biologist-lafayette-frederick.
The History Makers, Biography of Lafayette Frederick. Available at https://www.thehistorymakers.org/biography/lafayette-frederick.
Library of Congress, Thomas Walter Gaither oral history interview conducted by Joseph Mosnier in Pittsburgh, Pennsylvania, 2011. Available at https://www.loc.gov/item/2015669142/.
Slippery Rock Univeristy, Friendship 9 leader receives doctor of laws. Available at https://www.sru.edu/news/061115a.
The University of Mississippi, Interview with Thomas Gaither for the Freedom Riders 40th Anniversary Oral History Project, 2001. Available at https://egrove.olemiss.edu/freeriders/2/.
