Durante siete años, Ken Duncan Sr., fundador y director de Yellow Bird Indian Dancers , ha estado compartiendo historias de sus antepasados nativos a través de la danza, el canto y la narración de cuentos en el Jardín Botánico del Desierto.
Ken comenzó en el Jardín reconstruyendo Apache wickiups, una estructura de vivienda en forma de cúpula utilizada por los nativos, en el sendero Plants and People of the Sonoran Desert Loop Trail. El sendero ofrece a los visitantes una visión general de las complejas relaciones culturales entre los nativos y las plantas del desierto de Sonora. El sendero destaca los hogares tohono o’odham, apaches occidentales e hispanos.
A medida que se acerca Las Noches de las Luminarias , Ken se prepara para compartir historias que transportan a los visitantes a los olores, sabores, vistas y sonidos del desierto.
En honor al Mes de la Herencia Indígena Nativa Americana, el Jardín se sentó con Ken para hablar sobre lo que significa el mes para él, la importancia de la tradición y su conexión con el Jardín.
Las preguntas y respuestas a continuación fueron editadas y resumidas para mayor claridad.
P: ¿Cómo se asoció con el Jardín?
R: Originalmente, mi primer contacto con el Jardín fue para reconstruir los wickiups de Apache. Hago todo lo que me enseñó mi abuela. No utilizamos ningún material hecho por el hombre. Empecé a construirlos por mi cuenta. Entonces, pensé que era un buen momento de enseñanza para mi esposa e hijos. Ha sido un asunto de familia para nosotros. Mis hijos saben cómo construirlo ahora. The Garden me ha permitido construir wickiups Apache y ahora mis nietos los están construyendo.
P: ¿Cuál es la importancia de transmitir esa tradición a sus hijos?
R: Nuestra profecía dice que la vida baila en círculo. Se supone que debemos vivir de lo que la naturaleza nos da. Ese conocimiento que tenemos como Apache es aprovechar los tesoros y regalos que están en el Jardín, aquí mismo. Usamos el sauce, la yuca, el álamo para construir nuestras estructuras de refugio. Se nos dice que, aunque contamos con una infraestructura moderna, llegará el momento en que tendremos que depender de la naturaleza una vez más. Cuando eso sucede, se les dice a los nativos que la vida completará el círculo. La razón por la que les he enseñado a mis hijos cómo construir wickiups es que un día, cuando me haya ido, mis bisnietos les enseñarán a los suyos cómo estar listos cuando llegue el momento.
P: ¿Qué es el Mes de la Herencia Indígena Nativa Americana y qué significa para usted?
A: Ya era hora de que nuestro país reconociera a los nativos que fueron los primeros aquí, y que nosotros éramos los guardianes de esta tierra que luego se llamó América. Este reconocimiento para hacer que noviembre sea el Mes de la Herencia Indígena de los Nativos Americanos ha empujado a la gente a querer aprender más sobre la cultura de los nativos americanos. Como grupo de baile nativo americano, estamos abrumados con las solicitudes de compañías, escuelas y organizaciones que quieren que compartamos nuestros bailes, canciones, historias y cultura con ellos. Creo que es algo bueno, especialmente aquí en Phoenix. Cuando las personas conducen en la ciudad, no se dan cuenta de que están conduciendo sobre tantos canales que los nativos construyeron muchos años antes de que llegaran los colonos.
P: ¿Cuál es el mensaje principal que le gustaría compartir con los miembros e invitados del Jardín?
R: Cuando los invitados visitan el Jardín, inmediatamente se les quita el aliento. Tu respiración es más lenta. Puedes reducir la velocidad aquí. Puedes notar cuán intrincadas son las plantas. Nos pusieron aquí para disfrutar de estas cosas. Aprecias más la naturaleza y puedes olerlo todo. Es una curación de la mente, el espíritu, la emoción y luego el cuerpo. Es un lugar de curación.
