Día de las especies en peligro de extinción
Cuando pensamos en una especie en peligro de extinción, es fácil imaginar un águila calva, una ballena o un panda gigante. Sin embargo, ¿sabía que hay más especies de plantas protegidas por el gobierno federal que animales en los Estados Unidos?
¿Por qué proteger las plantas? ¿Te imaginas el desierto de Sonora sin el emblemático cactus Saguaro? ¿El desierto de Mojave sin el árbol de Joshua? Los bosques de California sin las secuoyas gigantes ni las secuoyas. ¿No? Tampoco los animales que dependen de ellos. Los murciélagos, colibríes, búhos y ardillas dependen de estas especies para sustento, refugio y anidación.
El Día de las Especies en Peligro de Extinción se celebra anualmente en todo el mundo en un esfuerzo por compartir información sobre especies amenazadas y en peligro de extinción y explorar cómo ayudarlas. Este año celebramos el Día de las Especies en Peligro el 21 de mayo.
En los Estados Unidos, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) enumera las especies amenazadas y en peligro de extinción en virtud de la Ley de Especies en Peligro de 1973 (ESA). Las personas y las organizaciones pueden solicitar que se agregue una especie a la lista. El FWS investiga a fondo las peticiones y determina si un organismo debe incluirse en la lista. Esto protege el preciado hábitat que las especies necesitan para sobrevivir y abre nuevas oportunidades de conservación. La ESA es increíblemente eficaz para proteger especies y las especies se eliminan regularmente de la lista cuando sus poblaciones se han recuperado. En un momento en el que hay una pérdida de biodiversidad sin precedentes en todo el mundo, la ESA es sin duda algo digno de celebración.
A continuación se muestran varias especies en peligro de extinción a nivel federal que el jardín ayuda a proteger y cuidar:
Umbela de agua de Huachuca
Lilaeopsis schaffneriana var. recurva
Umbela de agua de Huachuca ( Lilaeopsis schaffneriana var. recurva) es una de las especies más raras de nuestra colección y se limita a unas pocas ubicaciones restantes en Arizona. Crece solo en los humedales, que son algunos de los hábitats más amenazados de Arizona. Aunque esta planta parece una hierba, en realidad pertenece a la familia de las zanahorias. Puede ver esta pequeña planta increíble que crece alrededor del estanque a lo largo del sendero Plants and People of the Sonoran Desert Loop.
Erizo de Arizona
Echinocereus arizonicus
Cactus erizo de Arizona Echinocereus arizonicus ) es un cactus especial que crece solo en la parte central de Arizona. Sus flores son de un rojo carmesí vibrante que se puede ver a lo largo de los 60 Estados Unidos entre Superior y Globe. En 2018, el Jardín trabajó en colaboración con el Departamento de Transporte de Arizona para rescatar una gran cantidad de estas plantas que estaban en el camino de un nuevo puente sobre Pinto Creek actualmente en construcción. Las plantas fueron devueltas al jardín para permitir su rehabilitación antes de que finalmente se devuelvan a la naturaleza una vez finalizado el puente.
Foto: Eirini Pajak
Cactus semáforo de Florida
Consolea corallicola
El jardín también actúa como un soporte de colección de respaldo para otros jardines botánicos. El cactus semáforo de Florida es una especie en peligro de extinción de los Cayos de Florida y ahora está limitado a solo dos poblaciones restantes. Para colmo, esta planta solo produce flores masculinas, por lo que no puede reproducirse sexualmente, sino solo vegetativamente cuando sus almohadillas caen al suelo. The Garden ha estado trabajando en asociación con Fairchild Botanical Garden para actuar como el cuidador de respaldo de la planta. Nuestra colección sirve como póliza de seguro contra eventos catastróficos como el huracán Irma que azotó a Fairchild en 2017.
Mariposa monarca
Danaus plexippus
El Jardín no solo trabaja directamente para conservar las plantas, también trabaja para conservar los animales que dependen de estas plantas para sobrevivir. Con las plantas nativas en peligro, también lo están las especies que dependen de ellas. Un ejemplo es la emblemática mariposa monarca, cuyas poblaciones se han desplomado en todo el país debido a la pérdida de hábitat de reproducción e hibernación. Las mariposas monarca occidentales (que pasan el invierno en California) han bajado un 99,9%. Este invierno, hubo menos de 2,000 monarcas en California, en comparación con 30,000 el año pasado y millones hace 20 años. Este año, después de una rigurosa revisión científica, FWS decidió que la protección de la ESA para las monarcas estaba justificada pero excluida por otras especies. Esencialmente, la inclusión de las mariposas monarcas en la ESA está suspendida, mientras que otras especies en situaciones más desesperadas están protegidas. The Garden continuará apoyando a las monarcas, independientemente de su lista, a través de nuestro Gran algodoncillo crece iniciativa. El Lo mejor que tiene la mariposa monarca es la cantidad de personas interesadas en salvar a esta carismática especie. Al plantar hábitats de mariposas y apoyar los esfuerzos del Jardín, nos movemos colectivamente en la dirección correcta.
Esta es solo una pequeña muestra del trabajo que se está realizando para conservar especies en peligro de extinción aquí en el Jardín. Aunque el objetivo del Día de las especies en peligro de extinción es celebrar y crear conciencia sobre las especies que figuran formalmente en la Ley federal de especies en peligro de extinción, también hay muchas más especies en peligro de extinción que no figuran en la lista. No son menos dignos de protección y el Jardín continuará conservándolos mientras necesiten nuestra ayuda.
Para obtener más información sobre las especies en peligro de extinción y el trabajo que se está realizando para protegerlas, visite:
https://www.fws.gov/endangered/
https://www.worldwildlife.org/pages/the-us-endangered-species-act
