¿Qué son?
Las orugas esfinge de rayas blancas se alimentan de una amplia variedad de plantas. En esta área, se alimentan en gran medida de las arañas nativas ( Boerhavia spp.) que aparecen en patios y bordes de carreteras cuando tenemos suficiente lluvia. Estas plantas se consideran malas hierbas y, a menudo, se eliminan de los espacios cultivados. ¡Estos comedores voraces acaban de hacerse cargo del trabajo de su jardín!
En realidad, el mayor beneficio de la esfinge de líneas blancas se encuentra en la etapa adulta. Las polillas son excelentes polinizadores. Se pueden observar revoloteando de flor en flor, generalmente al anochecer. De hecho, se pueden observar durante el día, la última vez que esperaría ver una polilla. Tienen una probóscide larga (boca similar a una pajita que se usa para beber néctar) y prefieren las flores largas, particularmente en la familia de las solanáceas (solanáceas).
¿Los volveré a ver?
Phoenix tiene una población de estas orugas cada año, pero esta fue particularmente notable. La cantidad de lluvia que recibimos rápidamente en agosto sacó las polillas y las plantas. Las orugas tuvieron mucho más éxito este año debido a la abundancia de material vegetal para comer.
A estas alturas, muchas de las orugas han pasado a la siguiente etapa y han formado sus capullos. Cavan bajo tierra y luego dependen de las señales de temperatura y humedad para cronometrar su emergencia.
Dependiendo del clima, es posible que veamos una ráfaga de estas polillas adultas en unas pocas semanas. Dé un paseo por el jardín, su propio jardín o vecindario al anochecer y busque estos prácticos folletos. Son particularmente rápidos y vuelan con alas batiendo rápidamente mientras se alimentan de flores. Son más grandes que la polilla promedio, o realmente cualquier cosa que veas a esa hora del día. Con su vuelo rápido y flotante, a menudo se los compara con colibríes.
¿Dañarán mi jardín?
Como muchas mariposas y polillas, las orugas de la polilla esfinge de líneas blancas tienen plantas hospedadoras que necesitan o prefieren comer. La mayoría de ellas no son plantas cultivadas (la onagra es una excepción), por lo que no debe verlas como una amenaza para su jardín. En cambio, considere los beneficios de polinización de los adultos. Estas orugas y polillas también son alimento para muchos vertebrados, como las aves insectívoras, que quizás quieras ver en tu jardín.
¿Por qué debería celebrar estas polillas?
Nos encanta celebrar la naturaleza. A menudo se pasan por alto los animales pequeños y las plantas de malezas. Aquí tenemos un ejemplo de una oruga que es extremadamente visible, fácil de encontrar y destaca el beneficio de una de nuestras malas hierbas comunes del desierto. Las orugas no son venenosas y pueden ser divertidas para que los niños las exploren. Solo ten cuidado con su mecanismo de defensa si los recoges: regurgitando su almuerzo.
