El 12 de diciembre de 1939, se realizó la primera plantación formal en el Jardín con plantas de las colecciones personales de los fundadores, Gustaf Starck y Gertrude Webster, y donaciones de otros entusiastas de las plantas.
“Comenzando con el primer cactus plantado cerca Webster Auditorio, las plantas añadidas a la colección se registraron meticulosamente en un libro de accesiones encuadernado en piel. Cada entrada incluye el nombre del donante o recolector y la fecha y el lugar de la colección ”, explica Beth Brand, bibliotecaria del Garden.
La primera planta accesada, el demonio rastrero ( Stenocereus eruca) todavía se puede encontrar al lado del camino en el lado norte de Webster Sala. Con el número de acceso 1939-0001-01-1, este cactus fue donado
por Gilbert Tegelberg y recolectado en Baja, California. Desde 1939, este cactus ha crecido 45 pies desde su ubicación original de plantación y continúa prosperando.
Para resaltar las plantas más longevas, el Heritage Garden fue rediseñado y designado formalmente a principios de 2016. Esta sección del jardín muestra las historias de estas primeras plantas agregadas a la colección. Una estrella del Heritage Garden es un cardón de 35 pies de altura ( Pachycereus pringlei ) recopilada por George Lindsay, el primer director ejecutivo de Garden. En 1939, Lindsay recolectó 10 cardones de Baja California, todos de aproximadamente 4 pies de altura. Seis de estas plantas todavía están vivas y se encuentran entre las plantas más fotografiadas del jardín.
Junto al gran cardón reside un cactus de tubo de órgano igualmente impresionante ( Stenocereus thurberi ). Recolectado por Lindsay en 1939, este cactus tenía una sola rama. Ha crecido hasta tener más de 50 ramas y alcanza una altura de 12 pies de altura. Otro cactus notable de larga vida es el poste de la cerca mexicana ( Stenocereus marginatus ). Donado de la finca de Gertrude Webster en 1939, se plantaron 12 secciones de tallos en el lado norte de Webster Sala. Hoy, ocho de esos tallos están vivos y sanos.
“Desde el principio, las probabilidades estaban en contra de la supervivencia de esas primeras plantas vulnerables, pero los fundadores no se desanimaron. Su creencia de que el jardín algún día sería un lugar hermoso y próspero es un testimonio de su fe y previsión ”, dice Brand.
Para continuar con el legado de estas primeras plantas, en 2014 se creó un programa de propagación. Al recolectar esquejes de plantas madre en Heritage Garden, el primer cactus plantado en el jardín seguirá viviendo.
