Candelilla (Euphorbia antisyphilitica)
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Para esta EcoQuest, encuentra y mapea las plantas y la vida silvestre que puedes encontrar en los callejones.
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El EcoQuest de este mes es en colaboración con Urban Nature Society.
Urban Nature Society es una organización sin fines de lucro con sede en Phoenix dedicada a la investigación y la educación en torno a la ecología de la reconciliación. Urban Nature Society se conecta con la ciudad en general a través de oportunidades científicas comunitarias, creación de hábitats urbanos, administración de hábitats urbanos, oportunidades de voluntariado y recursos para grupos comunitarios que deseen crear sus propios hábitats urbanos. También ofrecen consulta de hábitat y plantas nativas para espacios públicos y privados a través de Line Lab.
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Los callejones existen desde hace mucho tiempo. Se dice que han sido un elemento básico urbano desde el 432 a. C., revelado en los antiguos callejones de Grecia. Con propósitos variados a lo largo del tiempo, los callejones ahora se consideran posibles hábitats y espacios verdes. Las observaciones de EcoQuest de este mes pueden ayudarnos a aprender sobre la biodiversidad que tienen los callejones y contribuir a los esfuerzos de Urban Nature Society.
A pesar de su larga historia y su estrecha conexión con los residentes urbanos, los callejones a menudo se pasan por alto y son áreas poco estudiadas de las ciudades. A lo largo del tiempo se han utilizado como lugares de reunión pública, comunidades, mercados, áreas para que jueguen los niños y senderos para peatones, así como para la entrega de carbón, servicios de recolección de residuos, mantenimiento de servicios públicos y acceso de emergencia. A principios del siglo XIX, los callejones en Estados Unidos comenzaron a ganarse una mala reputación como lugares insalubres y peligrosos. Esto surgió de los estigmas de raza y clase, que rodeaban a quienes usaban y vivían en o cerca de los callejones. Con la llegada de los automóviles, muchos estadounidenses reutilizaron los callejones para facilitar el acceso a los garajes. Esto cambió la forma en que se usaban los callejones, de espacios públicos y lugares de reunión, a lo que conocemos hoy en día.
Los callejones ocupan una cantidad considerable de espacio. Los Ángeles tiene aproximadamente 1,998 acres de callejones, Chicago tiene 3,500 acres y Baltimore tiene más de 600 millas lineales. Para poner eso en perspectiva, el espacio del callejón de Los Ángeles tiene aproximadamente la mitad del tamaño del parque municipal más grande de la ciudad, ¡Griffith Park! Las áreas con más callejones suelen ser los mismos lugares donde los parques son menos accesibles y tienden a ser comunidades de bajos ingresos pobladas por personas de color. Esto hace que sea aún más importante pensar en cómo el espacio que ocupan los callejones se puede utilizar para la conservación y el acceso equitativo a espacios verdes o parques. ¿Podrían estos espacios existentes revitalizarse o usarse de nuevas maneras? Algunas ciudades ya están trabajando en estas transformaciones. Montreal, Canadá, tiene más de 100 callejones verdes que parecen jardines secretos, con contenedores de compost y barriles de agua de lluvia. Chicago inició el Programa Green Alley, enfocado en infraestructura verde como pavimentos permeables. San Francisco está trabajando en “callejones vivos”, que actúan como parques de bolsillo y espacios públicos de reunión, bordeados de bancos, arbolados y cerca de negocios cercanos.
Imagen del callejón verde de Montreal (Fuente: Bertrand Marotte)
Imagen de Linden Alley en San Francisco (Fuente: SF Parks Alliance)
¿Podríamos tener callejones verdes en el área metropolitana de Phoenix sin dejar de tenerlos accesibles para uso municipal? De acuerdo con el Código de la Ciudad de Phoenix, los propietarios son técnicamente responsables de parte del espacio en un callejón (consulte el Código de la Ciudad de Phoenix en la sección Fuentes). También son responsables de asegurarse de que no violen los códigos de destrucción y se mantengan. Parece que si los callejones se mantienen para su uso y siguen el código de la ciudad, los propietarios podrían utilizar parte del espacio para plantar plantas. Plantar a lo largo del borde de los callejones podría reducir la contaminación, limpiar el suelo y filtrar la escorrentía antes de que llegue a los desagües pluviales. La vida vegetal en los callejones también podría estar menos expuesta a presiones como la poda inadecuada y la fumigación con pesticidas o herbicidas que otras plantas en áreas ajardinadas. Los callejones que ya no están en uso también podrían convertirse en espacios verdes, especialmente en áreas con acceso desigual a los parques. A menudo hay preocupaciones sobre el crimen cuando se trata de callejones, pero tener más actividad en un lugar a menudo reduce el crimen. Una pareja de Phoenix ha convertido un callejón en una galería de arte , atrayendo a más personas y haciéndolo más seguro. Los callejones que están en uso y los que no lo están podrían ser efectivamente autopistas de biodiversidad, proporcionando recursos para los polinizadores y la vida silvestre mientras conectan el hábitat.
Imagen de una galería de arte y plantas en el borde de un callejón (Fuente: 3TV/CBS5)
¿Qué especies de plantas crecen en los callejones y los polinizadores los visitan? ¿Qué tipo de vida silvestre los usa para encontrar comida o como caminos hacia áreas más grandes de hábitat como parques? Le animamos a que se tome un tiempo para explorar sus callejones locales y averiguarlo. Es posible que algunos callejones ya sean corredores de hábitat y polinizadores, y sus observaciones pueden ayudarnos a comprender más sobre su biodiversidad actual.
Vista aérea de callejones en el área metropolitana de Phoenix. Fuente: Google Earth
Mientras te aventuras en los callejones locales, mantente alerta. Sé consciente de la propiedad privada y no traspases. No obstruyas el derecho de paso ni generes ruido en áreas tranquilas. Recomendamos observar con un amigo, pero hágale saber a alguien a dónde va y cuándo planea regresar si observa solo.
FUENTES Y MÁS INFORMACIÓN:
Lo olvidado y el futuro: recuperando callejones para una ciudad sostenible
Programas Green Alley: ¿Planificación para una infraestructura urbana sostenible?
Violaciones de deterioro de la ciudad de Phoenix
Red de Ciudades Biofílicas: Naturaleza en Nuestros Callejones
Familia AZ: Pareja de Phoenix convierte callejón en galería de arte
https://tourism.az.gov/responsible-recreation-across-arizona
Los EcoQuests son desafíos de un mes que forman parte del proyecto EcoFlora de Metro Phoenix. Obtén más información visitando nuestro sitio web.
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Para obtener más información y pautas sobre el COVID-19, visita:
https://www.inaturalist.org/projects/city-nature-challenge-2020/journal/31768-cnc-covid-19
https://www.inaturalist.org/blog/31664-exploring-nature-when-you-re-stuck-at-home
Oficina de Turismo de Arizona: recreación responsable en AZ
