La EcoQuest de este mes está dedicada a aprender más sobre las plantas del desierto de Sonora que pueden sobrevivir o repoblarse después de un incendio. La observación de estas plantas puede ayudar a enseñar cómo reconocerlas y aumentar nuestra apreciación y comprensión del ecosistema del desierto de Sonora.
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Esta temporada de incendios forestales ya ha tenido un comienzo muy caliente, con múltiples incendios muy cerca de las áreas urbanas. Comprender más sobre los incendios forestales y el desierto de Sonora puede ayudar a crear conciencia sobre los impactos de los incendios forestales y cómo intentar la restauración. Si ha experimentado un incendio en el lugar donde vive, las plantas de la EcoQuest de este mes pueden ayudar a facilitar la recuperación del paisaje desértico. El mapeo de estas plantas cerca de casa también puede proporcionar información sobre qué especies podrían reaparecer naturalmente en su área.
Los ecosistemas adaptados al fuego son aquellos que experimentan una ocurrencia regular de incendios y, en su mayoría, benefician al ecosistema. Las plantas que están adaptadas al fuego tienen características que las ayudan a sobrevivir, recuperarse o reproducirse después de un incendio forestal. Ejemplos de esto incluyen semillas que dependen del calor del fuego para ayudarlos a germinar, corteza gruesa que protege al árbol del daño causado por el fuego o plantas que pueden brotar de sus raíces después de que la parte superior de la planta se ha quemado. Hasta donde sabemos, los incendios naturales no han sido históricamente una parte significativa del desierto de Sonora. A diferencia de los ecosistemas adaptados al fuego, la mayor parte de la vida vegetal en el desierto no está construida para resistir incendios forestales intensos a gran escala. Los factores agravantes como el cambio climático, las especies invasoras y un aumento en la recreación al aire libre han contribuido a un aumento de los incendios importantes aquí en el desierto de Sonora. Estos incendios más grandes y, a menudo, más calientes que ocurren más cerca en el tiempo, no funcionan bien con las plantas del desierto que no están adaptadas para ellos. Esto incluye cactus icónicos como el saguaro y la tuna, así como los agaves y las plantas raras del desierto, que pueden tener aún más dificultades para recuperarse a nivel de especie.
Algunos incendios pueden haber ocurrido naturalmente en el pasado, pero el espaciamiento de las plantas en el desierto había evitado que los incendios forestales se extendieran y tuvieran un impacto extenso. Más recientemente, los sucesivos inviernos húmedos combinados con veranos más cálidos y secos han contribuido a un aumento de la vegetación seca anual, creando una tormenta perfecta de combustible de biomasa para los incendios forestales. Los seres humanos también han alterado el paisaje natural con la introducción de especies no nativas. Muchas de estas especies se han vuelto «invasoras», especialmente las gramíneas (como el bromo rojo (Bromus rubens) , Hierba mediterránea (Schismus barbatus.) , fuente de hierba (Pennisetum setaceum) y buffelgrass (Cenchrus ciliaris) ) y stinknet (Oncosiphon piluliferum) . Las plantas invasoras son capaces de reproducirse y desplazarse rápidamente de las plantas nativas a través de la competencia por el espacio y los recursos. Con mayor frecuencia se introducen en el paisaje y no tienen las limitaciones naturales de dónde crecen naturalmente para mantener a raya a sus poblaciones. Estas plantas pueden dominar el paisaje desértico y están llenando el espacio abierto que históricamente existió entre las plantas del desierto. Ahora, cuando comienza un incendio en el Desierto de Sonora, en lugar de quemar un pequeño parche de vegetación y luego apagarse, el fuego puede «correr» porque todos estos parches de plantas están entretejidos en una tela de especies invasoras y un mayor crecimiento anual de vegetación.
Muchos árboles y arbustos del Desierto de Sonora también apoyan que el Desierto de Sonora no está adaptado al fuego. Brittlebush (Encelia farinosa) y entierro de hojas triangulares (Ambrosia deltoidea) la mayoría de las veces se reducen a cenizas, y eventualmente regresan gracias a semillas de otras áreas. Estribaciones palo verde (Parkinsonia microphylla) y ocotillo (Foquieria splendens) pueden ser completamente eliminados por el fuego y se ha informado que no regresan en algunas áreas quemadas. Incluso un incendio que se considera de intensidad baja o media puede ser perjudicial para las estribaciones de palo verde (Parkinsonia microphylla) . Su corteza es muy fina y la utilizan para la fotosíntesis (de ahí el color verde). Si el fuego no los mata directamente, las llamas o el calor pueden eliminar esa capacidad fotosintética y / o dañar las capas internas del árbol, lo que puede provocar la muerte. Aunque las plantas como la jojoba (Simmondsia chinensis) o creosota (Larrea tridentata) puede posiblemente rebrote, eso no significa que lo harán. Es probable que los que sí lo hagan sean menos saludables y no vivan tanto tiempo. Las plantas que parecen manejar mejor el fuego y rebrotar vigorosamente, como el plumero de hadas (Calliandra eriophylla) y catclaw (Senegalia greggii) , son a menudo los que son además encontrado fuera del desierto de Sonora en áreas que son adaptado al fuego.
Los agaves y cactus del desierto de Sonora también apuntan a que el desierto no ha evolucionado con fuegos más grandes y calientes. Ambos grupos de plantas han desarrollado múltiples adaptaciones efectivas para el calor natural y la sequía del desierto, pero no han desarrollado las adaptaciones asociadas con un régimen de fuego. Tanto el cactus como el agave utilizan un proceso fotosintético único conocido como CAM (metabolismo del ácido crasuláceo). Las plantas absorben dióxido de carbono a través de agujeros en sus hojas llamados estomas. A diferencia de la mayoría de las plantas, los cactus y los agaves abren sus estomas en la noche más fresca, absorbiendo y almacenando dióxido de carbono hasta que sale el sol. Esto permite que estas plantas no pierdan tanta humedad, a diferencia de tener los estomas abiertos durante el calor del día. Tanto los cactus como los agaves también exhiben suculencia, una característica que les permite almacenar agua extra en sus tejidos corporales. Sin embargo, ninguna de estas técnicas de ahorro de agua adquiridas a lo largo del tiempo evolutivo las protege del fuego. Los cactus específicamente casi siempre mueren directamente por el fuego.
Específicamente sobre los saguaros (Carnegiea gigantea) , si no mueren inicialmente por el fuego, la mayoría sucumbe a lesiones moderadas o graves por fuego en la próxima década o antes. Las plántulas de saguaro y las plantas jóvenes se pierden. Puede tomar una década para que estos íconos alcancen una pulgada de altura, de 50 a 60 años para alcanzar aproximadamente 6 pies y de 90 a 100 años para alcanzar aproximadamente 15 pies. La escala de tiempo en la que crece el saguaro es en sí misma una evidencia de que el fuego no ha sido significativo en su hábitat.
Las adaptaciones específicas de los agaves al calor y la sequía incluyen una forma de roseta que canaliza la lluvia hacia sus raíces y da sombra a la planta, superficies de las hojas cubiertas con una capa cerosa para evitar la pérdida de agua de los estomas en temperaturas extremas, hojas de color verde grisáceo para maximizar el reflejo de la luz solar y mantener la planta se enfría, y más. Estos rasgos tampoco protegen a los agaves del fuego. Algunos agaves, como el agave de Parry (Agave parryi) , pueden sobrevivir a incendios de menor intensidad si han producido varios «cachorros» (ramets clonales) de sus tallos subterráneos; los tallos dentro de ese clon pueden sobrevivir si el fuego de baja intensidad no quema todo el clon.
Habiendo desarrollado características complejas de resistencia al calor y la sequía, pero sin una resistencia real al fuego o la capacidad de sobrevivir, apunta a la ausencia del fuego como un proceso ecológico y evolutivo en el ecosistema de estas plantas del desierto de Sonora.
La recuperación en el desierto de Sonora no es un proceso rápido. Muchas plantas tienen condiciones muy específicas para la germinación de semillas y el crecimiento suele ser dolorosamente lento. Después de un incendio, podrían pasar varias generaciones humanas para que los saguaros recuperen la majestuosidad generalizada de un bosque. Si ellos pueden. El desierto de Sonora que ha sido severamente afectado por el fuego tiene el potencial de cambiar a un paisaje muy diferente al que conocemos ahora, especialmente con la repetida incidencia de incendios.
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La siguiente es una lista de algunas plantas del desierto de Sonora que posiblemente pueden recuperarse / rebrotar, plantas que pueden restablecerse por sí mismas mediante semillas y plantas que se pueden plantar para ayudar a crear las condiciones adecuadas para que otras plantas comiencen a crecer después de un incendio.
Para ver fotos de estas plantas y obtener más información sobre ellas, visite la guía de Plantas de incendios forestales del desierto de Sonora. Esto es especialmente útil para aquellos que buscan restaurar el paisaje de su hogar después de un incendio forestal.
Puedes encontrar la guía aquí:
https://www.inaturalist.org/guides/11983
Para obtener una lista de los viveros locales que ofrecen una variedad de plantas y / o semillas nativas:
https://aznps.com/wp-content/uploads/AZNPS-PHX-retail-nurseries-list-Mar2019
Plantas que pueden rebrotar:
Plumero de hadas (Calliandra eriophylla)
Té mormón (Ephedra spp.)
Ratán blanco (Krameria bicolor)
Jojoba (Simmondsia chinensis)
Catclaw (Senegalia greggii)
Acacia de espino blanco Vachellia constricta
Yuca de plátano (Yucca baccata)
Creosota (Larrea tridentata) *
Ironwood (Olneya tesota) *
* no es tan probable que rebrote
Plantas que pueden restablecerse naturalmente a partir de semillas:
Lechuga de alambre (Stephanomeria spp.)
Escoba del desierto (Baccharis sarothroides)
Serpiente (Gutierrezia sarothrae)
Malva Globo (Sphaeralcea spp.)
Brittlebush (Encelia farinosa)
Entierro de hojas triangulares (Ambrosia deltoidea)
Recomendado para plantar:
Brittlebush (Encelia farinosa) *
Entierro de hojas triangulares (Ambrosia deltoidea) *
Pera espinosa de Engelmann (Opuntia engelmanni) i **
Nopal de espinas marrones (Opuntia phaeacantha) **
Buckhorn Cholla (Cylindropuntia acanthocarpa) **
Saltando Cholla (Cylindropuntia fulgida fulgida) **
Cactus guante de boxeo (Cylindropuntia fulgida mammillata) **
Saguaro (Carnegia gigantea) ***
Cactus anzuelo de Graham (Mammillaria grahamii) ***
Cactus barrell de California (Ferocactus cylindraceus) ***
Cactus erizo de Engelmann (Echinocereus engelmannii) ***
* Son muy recomendables porque se consideran «plantas nodrizas». Proporcionan refugio y un lugar favorable para el crecimiento de plántulas y plantas jóvenes.
** Si estos cactus no están muy quemados, se pueden cultivar a partir de piezas / paletas saludables. Se recomiendan tallos de 18 a 20 pulgadas.
*** Plante plantas nuevas y completas
NO se recomienda eliminar las plantas carbonizadas o la tierra. Mover el suelo hace que sea mucho más fácil para las especies invasoras moverse y dominar, y la semilla de plantas nativas puede ser eliminada involuntariamente en el proceso. Esto también puede empeorar los impactos de la erosión. Si las plantas deben eliminarse por razones de seguridad, intente dejar las raíces intactas.
Para ayudar a proteger las plantas jóvenes de los animales hambrientos, puede rodearlas con una jaula de tela metálica galvanizada con malla de ½ ”.
Desafortunadamente, como se mencionó anteriormente, cactus, árboles y ocotillo (Foquieria splendens) no les va bien con fuego intenso. Estribaciones Palo Verde (Parkinsonia microphylla) y Ironwood (Olneya tesota) pueden sobrevivir si no se queman demasiado. Lo mejor que se puede hacer con las plantas que no sobreviven es plantar nueva vegetación que les proporcione refugio y hábitat para que germinen y crezcan de forma natural.
Según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos, en 2019, el 87% de los incendios forestales fueron causados por personas.
Cómo puede ayudar a prevenir incendios forestales en el desierto:
Si ves algo, di algo. No asuma que ya se ha informado. Comuníquese con su departamento de bomberos local, el servicio del parque o el 911.
Tenga a mano una pala, agua extra y un extintor de incendios, especialmente en su vehículo o ATV.
No conduzca ni estacione sobre césped seco o maleza. Su automóvil está lo suficientemente caliente como para iniciar un incendio.
Dispare a los objetivos en áreas libres de vegetación seca y no dispare en días calurosos y ventosos.
Aprenda a apagar adecuadamente las fogatas.
No arroje cigarrillos encendidos o colillas por la ventana o en el sendero.
Los fuegos artificiales y los explosivos son ilegales en terrenos públicos.
Revise las cadenas del remolque, estas pueden generar chispas y provocar un incendio.
Aprende más aquí:
https://wildlandfire.az.gov/prevention-news
https://www.readyforwildfire.org/prevent-wildfire/target-shooting-safety/
Para obtener más información sobre estas plantas, lo que puede hacer después de un incendio forestal u otras preguntas, envíe un correo electrónico ecofloraphx@dbg.org .
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Fuentes:
Dr. Joe McAuliffe, Departamento de Investigación, Conservación y Colecciones, Jardín Botánico del Desierto
Raúl Puente-Martínez, Departamento de Investigación, Conservación y Colecciones, Jardín Botánico del Desierto
Wendy Hodgson, Departamento de Investigación, Conservación y Colecciones, Jardín Botánico del Desierto
Mayordomo de carril Departamento de Investigación, Conservación y Colecciones, Jardín Botánico del Desierto
Juanita Armstrong, Especialista en recursos naturales, Parques y recreación del condado de Maricopa
RC Wilson, MG Narog, AL Koonce y BM Cocoran, https://www.fs.fed.us/psw/publications/4403/PostfireRegen.pdf
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Las EcoQuests son desafíos de un mes que forman parte del proyecto Metro Phoenix EcoFlora más grande.
Puede obtener más información y unirse a Metro Phoenix EcoFlora aquí:
https://www.inaturalist.org/projects/metro-phoenix-ecoflora
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** POR FAVOR observe las pautas / recomendaciones de COVID-19. **
Esta es una gran oportunidad para salir al aire libre cerca de casa mientras todos navegamos por las complicaciones de COVID-19. Sin embargo, es imperativo que siga las pautas / recomendaciones de sus gobiernos e instituciones locales (use una máscara, practique el distanciamiento físico y lávese las manos). Haga lo mejor para usted y su comunidad.
Oficina de Turismo de Arizona: recreación responsable en AZ
https://tourism.az.gov/responsible-recreation-across-arizona
NO PASAR
No retire ni mueva materiales naturales (plantas, animales, rocas)
Respete la vida silvestre (no toque, alimente ni moleste a los animales)
