Únase a la EcoQuest de febrero: Monarcas, algodoncillo y misterio
Encuentra y mapea tantas mariposas monarca ( Danaus plexippus ) y plantas de algodoncillo ( Asclepias spp.) como sea posible.
Las mariposas monarca están en grave disminución, con cifras de 2020 que muestran el más bajo jamás registrado en el oeste. Gran parte de esta disminución puede estar relacionada con la pérdida de algodoncillo, el género de plantas del que dependen las mariposas monarca para su reproducción. Otros factores probablemente incluyen la pérdida de plantas de néctar, la destrucción del hábitat de hibernación y el cambio climático.
La EcoQuest de este mes es una colaboración con Gran algodoncillo crece (GMGO) , una iniciativa de conservación de monarcas y polinizadores en Desert Botanical Garden. Están trabajando para conservar las mariposas monarcas a través de la propagación de plantas nativas, la investigación sobre la ecología de las mariposas monarca y algodoncillo y la divulgación en la comunidad.
Mariposa monarca
Las monarcas occidentales (las que pasan el invierno en California) se encuentran en los niveles más bajos jamás reportados y muy por debajo del número que se cree que es sostenible. En los últimos años, la población ha sido de unas 30.000 personas. El número informado en enero de 2021 fue de menos de 2,000 mariposas en toda California y en Baja California. Este no es un llamado a la desesperación, sino a inculcar un sentido de urgencia e importancia. Los expertos dicen que es posible que solo tengamos los próximos 12 meses para garantizar que esta población sobreviva el próximo invierno. Un pequeño número de monarcas también hibernan en Arizona y los expertos quisieran saber por qué. Leer más de The Xerces Society.
Una de las razones del declive de la mariposa monarca es la pérdida de algodoncillo y su hábitat. Las mariposas monarcas dependen del algodoncillo para alimentarse y reproducirse. Las monarcas hembras solo ponen huevos en estas plantas y las orugas solo pueden comer algodoncillo (género Asclepias ). Las monarcas adultas también usan algodoncillo como fuente de néctar, entre otras plantas. Sin algodoncillo, las monarcas no sobreviven. El hábitat del algodoncillo y el néctar ha sido destruido por el desarrollo y el uso de herbicidas. La buena noticia es que incluso los pequeños parches de algodoncillo en las zonas urbanas son útiles para las monarcas. Hay 30 taxones diferentes de algodoncillo nativos de Arizona, y se sabe que algunas de estas especies se encuentran en el área metropolitana de Phoenix. Sus observaciones pueden ayudar a proporcionar información sobre cuál de estas especies prefieren las mariposas monarcas y la población y distribución de algodoncillo.
Asclepias angustifolia
Las plantas de algodoncillo producen algunas de las flores más complejas de todo el reino vegetal. Las flores de algodoncillo no producen gránulos de polen sueltos. En cambio, tienen masas cerosas llamadas polinias. Esta polinia se encuentra en la base de las flores de algodoncillo en lo que parecen pequeños agujeros. Estos se llaman hendiduras estigmáticas. Para atraer a los polinizadores, las flores de algodoncillo producen mucho de néctar, atrayendo monarcas, abejas y otros insectos. Mientras intenta alimentarse del néctar, la pata de un insecto puede deslizarse por esta hendidura, donde espera la polinia pegajosa. Si el insecto es lo suficientemente fuerte, puede sacar su pata de esta situación pegajosa y volar con la polinia adherida para, con suerte, depositarse en otro algodoncillo y polinizarlo. Vea las especies que se han observado en el área metropolitana de Phoenix en iNaturalist.
Pollina
Primer plano de un Melissodes trinodis Pata de Robertson (Hymenoptera: Apidae) con polinias adheridas. Por el Laboratorio de Monitoreo e Inventario de Abejas del USGS de Beltsville, Maryland.
Al hacer observaciones, tenga en cuenta que las mariposas monarca tienen un «primo» en el área metropolitana de Phoenix que se ve muy similar. La reina mariposa Danaus gilippus ) también depende de las plantas de algodoncillo y, a veces, se puede encontrar en el mismo algodoncillo que las mariposas monarca. Adulto reina las mariposas no tienen líneas negras dentro de las alas delanteras (las alas más cercanas a la cabeza) y puntos blancos que flotan libremente. Si encuentra una caterpilar blanca, amarilla y negra en el algodoncillo, cuente las protuberancias en la parte superior de la oruga. Las monarcas tienen dos parejas y las reinas tres. Las crisálidas son casi imposibles de diferenciar. Haga clic aquí para obtener más consejos.
Aparte de hacer observaciones, ¿cómo puedes ayudar a las monarcas? Plante plantas nativas de algodoncillo y néctar en espacios personales o comunitarios y evite el uso de pesticidas. Una vez que haya plantado este hábitat de la monarca, puede regístrelo como Monarch Waystation con Monarch Watch . También puede seguir contribuyendo a las observaciones de mariposas monarca y algodoncillo durante todo el año con la Proyecto iNaturalist de Great Milkweed Grow Out.
La conservación de la población de monarcas occidentales se ve obstaculizada por la falta de datos, específicamente a principios de la primavera. Las observaciones de monarcas adultas, monarcas de apareamiento, orugas de monarca y algodoncillo (incluidas las plantas que se cultivan y dentro de los huertos familiares) son muy útiles.
La observación de las mariposas monarca y algodoncillo permitirá a los investigadores del Jardín Botánico del Desierto y sus colaboradores proporcionar datos a un proyecto de investigación en curso sobre la preferencia de la monarca por el algodoncillo, proporcionar distribución de algodoncillo para dos proyectos de modelado diferentes y ayudar a rastrear los movimientos de las mariposas monarca a través del oeste. Los datos de iNaturalist también se agregarán al Mapeador de algodoncillo monarca occidental utilizado por investigadores de todo el oeste.
“La monarca es una especie insignia que crea conexiones entre las personas y el mundo natural. Las mariposas monarcas son hermosas, interesantes, familiares, culturalmente significativas y muy queridas por personas de diversas comunidades de América del Norte. La gente se preocupa mucho por ellos, y yo diría que cualquier cosa que fortalezca las conexiones con la naturaleza es importante. Tenemos muy pocas esperanzas de salvar los sistemas naturales, en beneficio de todos los seres vivos, incluidos nosotros mismos, a menos que a la gente le importe «.
Dra. Karen Oberhauser, directora del UW – Madison Arboretum
Mariposa monarca
QUE OBSERVAR
Nombre común: Mariposa monarca
Nombre científico: Danaus plexippus
Orden: Lepidoptera (mariposas y polillas)
Nombre común: Algodoncillo
Nombre científico: Asclepias spp.
Familia: Apocynaceae (familia de las adelfas)
CONSEJOS PARA OBSERVAR MARIPOSAS
- Las mariposas son de sangre fría (ectotérmicas) y no pueden volar cuando hace frío (generalmente menos de 60 grados) y está nublado. En las mañanas frescas, busque mariposas que estén tomando el sol, con las alas extendidas.
- Es más probable que encuentre monarcas en algodoncillo u otras flores. ¡A las monarcas les va bien en los huertos urbanos!
- Las orugas suelen estar en las hojas o flores del algodoncillo. ¡Busque evidencia de mordisquear las hojas! Son tan pequeños como una pestaña cuando eclosionan, así que fíjate bien.
- Si ves una monarca volando alrededor de un algodoncillo y aterrizando en las hojas, es posible que estés viendo una monarca hembra poniendo huevos. Los colocan en la parte inferior de las hojas doblando su abdomen para colocar delicadamente el huevo.
Las EcoQuests son desafíos de un mes que forman parte del Proyecto Metro Phoenix EcoFlora más grande. Puede obtener más información y unirse al Metro Phoenix EcoFlora .
FUENTES:
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Oficina de Turismo de Arizona: recreación responsable en AZ
PROHIBIDO EL PASO
No retire ni mueva materiales naturales (plantas, animales, rocas)
Por favor, no observe las plantas de interior ni las mascotas.
Por su propia seguridad y la protección de las plantas y la vida silvestre, no traspase al hacer observaciones. Siga todas las reglas y pautas publicadas en parques / reservas y no ingrese a la propiedad privada.
No retire ni mueva materiales naturales (plantas, animales, rocas).
Respete la vida silvestre (no toque, alimente ni moleste a los animales y mantenga una distancia segura)
