En Phoenix, junto a South Mountain, los agricultores cultivan hileras de hortalizas, cítricos y nopales en una granja urbana de 19 acres.
En el corazón del sur de Phoenix se encuentra Spaces of Opportunity, una colaboración entre el Desert Botanical Garden, Tiger Mountain Foundation, Unlimited Potential, Orchard Community Learning Center y Roosevelt Elementary School District para ofrecer productos frescos y sostenibles y oportunidades de cultivo. La granja urbana es también un recurso vital para la comunidad, que se encuentra en medio de un desierto alimentario.
Desde su creación en 2015, Spaces ha transformado un terreno baldío en un oasis alimentario con la ayuda de más de 70 agricultores que cuidan la tierra y cultivan y venden verduras, frutas y hierbas. Los clientes pueden encontrar sus productos en el mercado agrícola de Space, que se celebra el segundo sábado de cada mes de 9.00 a 13.00 horas.
Cada año, el Jardín organiza la celebración Fund the Farm para homenajear y apoyar a Spaces y sus agricultores. Este año, el acto tendrá lugar el 24 de marzo. Las entradas ya están a la venta.
Para preparar el acontecimiento, el Jardín desea destacar a algunos de esos agricultores que han dejado su impronta y forman parte de Spaces desde hace varios años. Lea más sobre ellos a continuación.
Elaine Atwood, Granjas Steam Donkey
Atwood es un agricultor en Spaces que lleva a cabo negocios bajo Steam Donkey Farms. Lleva cuatro años cultivando hortalizas variadas en un cuarto de acre y este año añadirá otro cuarto de acre.
P: ¿Qué cultivan en Spaces?
A: Cultivo lo que está de temporada todo el año. Algunos productos, como la moringa, los convierto en una variedad de tés y polvos que ayudan a los mercados agrícolas y a los programas comunitarios a prolongar la temporada. Mis plantas favoritas son las perennes, como la moringa, la alcachofa y la lavanda. En cuanto a los productos anuales, mis favoritos son la variedad de verduras, los accesorios para ensaladas y las flores comestibles para kits de ensaladas, que facilitan la vida a los clientes con agendas apretadas. Una variedad de sandía es mi favorita de todos los tiempos en verano.
P: ¿Qué significa para usted Spaces?
A: La familia es lo primero que me viene a la mente. Spaces me ha ofrecido la oportunidad de conocer y trabajar con personas de todo el mundo, como Hussain Al Hamka y su familia, de Irak, Rodney Machokoto y su familia, de Zimbabue, Abdelgabar Mohamdian, de Sudán, y Jesús y su familia, de México. ¿En qué otro lugar se puede trabajar con tanta diversidad? Aprender culturas diferentes, técnicas agrícolas y respetar a estas personas por su lugar de origen. ¡Es increíble!
Espacios también significa oportunidad. Spaces me ha puesto en contacto con distintos tipos de mercados y programas que sirven a la comunidad. Ayudarme a mí mismo y ayudar a los demás a conseguir lo que todos necesitamos para vivir, tanto desde el punto de vista económico como de la salud. Muchos de los agricultores de Spaces son de la zona, y algunos de nosotros recorremos unos cuantos kilómetros para llegar al trabajo cada día. Pero nuestro objetivo es el mismo: servir a la comunidad de South Mountain.
No conozco a ningún agricultor en Spaces que no se deje la piel por servir a alguien de quien no sabe el nombre. Los residentes del valle que compran productos procedentes del sudor de la frente del agricultor, está dando a ese agricultor una razón para pasar al día siguiente, a la semana siguiente, al año siguiente. Es un modo de vida que cultiva lo que el público tanto necesita, y que llena el corazón de un agricultor que hace lo que está destinado a hacer.
Jesús Nájera Rueda
Najera Rueda es un agricultor de Spaces de 60 años que lleva trabajando aquí unos siete. Es mexicano y tiene raíces agrícolas. Najera Rueda creció viendo a su padre trabajar en el campo, lo que ha alimentado su pasión por cultivar sus propias verduras y hortalizas.
P: ¿Qué cultiva en Spaces?
A: Spaces ha sido una gran oportunidad para poner en juego mis habilidades. Viniendo de otro país nunca imaginarías que aquí tendrías la oportunidad de encontrar una oportunidad de trabajar como agricultor, desarrollando tus propios valores y conocimientos, los espacios me brindan esa oportunidad. Cultivo hortalizas como ajo, cebolla, zanahoria y remolacha, además de cilantro, perejil y habas. Crecí viendo a mi padre trabajar en el campo y siempre me ha apasionado todo lo relacionado con él. Me gusta lo que hago, es como una semilla de amor donde crece lo que tienes dentro del alma.
P: ¿Qué significa para usted Spaces?
A: Espero conseguir grandes cosas, como ampliar y mejorar mi área y mis habilidades, tener más productos y ayudar a la gente que lo necesita, para que todas las personas puedan tener comida en sus casas. Toda la gente debería venir a conocer mejor este lugar, a probar el producto que generamos. Un producto con mejor calidad y mejor sabor porque tratamos de poner nuestro mejor esfuerzo para tener un producto orgánico. Me gusta ayudar a las pequeñas empresas y a los agricultores que trabajan duro para que la gente tenga el mejor producto.
