Brittlebush, un arbusto leñoso extendido y muy resistente a la sequía con flores de color amarillo brillante, es una de las plantas del desierto más conspicuas cuando florece desde fines del invierno hasta mediados de la primavera. Durante los años realmente secos y calurosos con poca humedad en el suelo, sus hojas verdes pueden parecer casi blancas porque están cubiertas de “pelos” suaves y enmarañados que ayudan a desviar los duros rayos del sol; algo así como un protector solar.
De hecho, cuanto más caliente y seca es la temporada de crecimiento, más pequeñas y blancas son las hojas que se producen. Las hojas más pequeñas transpiran (pierden) menos agua y cuanto más densos son los pelos de las hojas, mejor es la protección solar. Durante sequías prolongadas, perderán sus hojas por completo y dejarán de florecer para conservar agua y sobrevivir. Incluso en años más húmedos, también puede notar que hay pocas flores silvestres que crecen con ellas. Para competir por el espacio y el agua limitada, cuando llueve, los productos químicos que inhiben la germinación de las semillas se filtran de las hojas de Brittlebush al suelo, de modo que pocas especies de flores silvestres anuales pueden crecer debajo de ellas. Otro ejemplo asombroso de las adaptaciones de las plantas del desierto que les permite competir por recursos limitados en un entorno desafiante.
Fuente: Historia natural del desierto de Sonora, 2015. Disponible en Garden Shop y Chelín austríaco Biblioteca.
